AI is een waterslurper

Voor de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie zijn meer en grotere datacentra nodig. Kan de wereld dat wel aan? Datacentra zijn namelijk grote stroomvreters en waterslurpers. Er is koelwater nodig voor de elektriciteitscentrales die de stroom leveren. Daarnaast is er het eigen koelwater dat de hitte van de gigantische, permanent draaiende servers moet afvoeren. Het grootste deel van dit water stroomt vervuild terug en een kleiner deel verdampt.

Google en Microsoft willen hun watergebruik verminderen. De waterconsumptie van deze bedrijven is namelijk sterk toegenomen. Boosdoener is de snelle ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (AI), die een gigantische rekencapaciteit van computers vraagt. AI heeft in 2027 4,2 tot 6,6 miljard kubieke meter water nodig. Dat is vier tot zes keer de jaarlijkse hoeveelheid van een land als Denemarken.
Hoogleraar Bierkens vindt dat je het watergebruik van AI niet moet overschatten. “Zes kubieke kilometer is niet niks. Vergeleken met de 4.000 kubieke kilometer die de mensheid mondiaal gebruikt, waarvan twee derde voor irrigatie, ook weer niet zo veel.”

Het doel van Microsoft is: “We willen netto waterpositief zijn. Dat betekent dat we het waterverbruik gaan verminderen en meer water gaan aanvullen dan we gebruiken. Ook geven we mensen over de hele wereld toegang tot water en sanitaire voorzieningen. En we gaan nieuwe ideeën stimuleren.” Een project in Nederland om van rioolwater drinkwater te maken sluit daar goed op aan.

Bron: NRC NOS, bewerkt

Opdrachten bovenbouw HV

1 Bekijk de video en beantwoord de vragen.
a Volgens het filmpje dreigt er een tekort aan drinkwater. Geef hiervoor vanuit drie verschillende geografische dimensies of invalshoeken een reden. Noem bij elke reden de dimensie erbij.
b Het gereinigde rioolwater wordt als ‘aanvullende bron van drinkwater’ genoemd.
Wat zijn de normale waterbronnen die voor drinkwaterbereiding worden gebruikt?
c Voordat het water in het drinkwaterbedrijf gemaakt wordt, wordt het water eerst gezuiverd in een rioolzuiveringsinstallatie. Welke organisatie is in Nederland verantwoordelijk voor de kwaliteit van het water en beheert daarmee onze rioolzuiveringsinstallaties?

2 Lees nu het artikel.
a Datacenters zijn zowel direct als indirect grote waterslurpers. Leg deze uitspraak uit.
b Waardoor is de waterconsumptie van Google en Microsoft de laatste jaren sterk toegenomen?
c Wat vind jij van de hoeveelheid water dat nodig is voor AI?
d Microsoft wil ‘netto waterpositief’ worden. Wat wordt hiermee bedoeld?
e Waarom sluit het Nederlandse project over rioolwater goed aan bij het doel van Microsoft?

3 Gebruik de Grote Bosatlas.
a Gebruik GB251B. Tussen welke werelddelen vind je de belangrijkste dataverbindingen?
b Vergelijk GB251B met GB250E3. Wat is het verband tussen de informatie in beide kaarten en geef ook een verklaring voor dit verband?
c Vergelijk GB251B met GB245E. Wat is het verband tussen de informatie in beide kaarten en geef ook een verklaring voor dit verband?

4 Klik hier om de locaties van de datacenters in Nederland te bekijken.
a Bekijk de StreetView-opname van Agriport in Noord-Holland. Waaraan kun je zien dat dit datacentrum van Microsoft een stroomvreter is?
b Bekijk nogmaals de locaties van de datacenters in Nederland en bekijk in Google Maps de locatie van het datacentrum van Google in Groningen.
Leg met twee argumenten uit waarom de bouw van het datacentrum in Groningen minder weerstand heeft gekend dat de bouw van Agriport.

5 Bonusopdracht
Wat vindt AI, bijvoorbeeld ChatGPT, zelf de beste oplossing voor de waterslurpende datacentra?

Wil je meer weten over onze aardrijkskundemethode buiteNLand?

Naar website

Meer informatie over dit onderwerp kun je vinden in deel 4 HAVO, Aarde – klimaat en landschap, deel 4 HAVO, Leefomgeving Wateroverlast, deel 4 VWO, Aarde – klimaat en in deel 4 VWO, Leefomgeving Wateroverlast.

De volgende NU Actueel verschijnt uiterlijk op dinsdag 9 april 2024.